Le Théâtre Kathakali en quelques mots ...

Le Kathakali est la forme théâtrale la plus connue et sans doute la plus spectaculaire de l'Inde. Il serait dérivé d’anciens rituels d'offrande votive propres au Kerala. Son répertoire provient des grandes épopées, le Râmâyana et le Mahâbhârata, ainsi que des Purâna, les chroniques de l'Inde ancienne.

Afin de représenter les héros et les démons mythologiques avec une force expressive maximale, le Kathakali use de puissants artifices théâtraux. L’apparence des personnages est fascinante ; elle respecte une symbolique savamment codifiée, qui s'exprime par des costumes aux couleurs vives et un art du maquillage unique, dont l'effet général est de donner aux protagonistes une apparence proprement surhumaine.

Les acteurs étant muets, leur jeu repose sur un langage de gestes et d’expressions faciales très élaboré. Quant à la narration de l'intrigue, elle est entièrement laissée aux bons soins des récitants-chanteurs, alors que la tension dramatique est rehaussée par le jeu des percussions.

Les représentations ont ordinairement lieu en plein air, dans l’enceinte des temples ; elles durent généralement une nuit entière. L'appel des tambours convie l'assemblée tandis qu’un rideau est tendu au centre de la scène et qu'une grande lampe à huile est allumée, signe que l’action théâtrale peut débuter. Cette ritualisation du temps et de l'espace est la double condition nécessaire à la manifestation du mythe par la magie du théâtre.