LES CHEMINS DU FLAMENCO

L'origine du flamenco est controversée. On a voulu y trouver des éléments byzantins provenant de l'Église espagnole primitive, des influences arabes ou juives datant du moyen âge, et surtout la marque d'un art qui serait venu d'Orient avec les Gitans, qui pénétrèrent en Espagne dès 1447. Ce qui est sûr, c'est que, quels qu'en soient les ingrédients, le flamenco est une synthèse unique, forgée au cours des siècles sur le sol andalou par un peuple déterminé à transcender sa misère au moyen de la musique et de la danse.

Il semble que le flamenco n'ait pas été formalisé avant le début du XIXe siècle; il se chantait le plus souvent dans la rue, sur les lieux de travail et lors des fêtes religieuses et populaires. Ce n'est qu'en 1842 qu'a été créé à Séville le premier café cantante. Ce type d'établissement allait rapidement se répandre en Andalousie, suscitant à la fois la professionnalisation du flamenco et la prise de conscience de l'existence de cet art de la part des classes intellectuelles et bourgeoises. Il était à cette époque développé en majorité par des Gitans, mais à partir d'un fond traditionnel commun au peuple andalou. A mesure qu'il se répandait hors de ses limites ancestrales, le flamenco allait se commercialiser de plus en plus : des théâtres montaient des spectacles se réclamant d'un flamenco pas toujours du meilleur goût, contribuant à forger l'image stéréotypée de la danseuse espagnole aux cheveux de jais, aux yeux de braise et à la longue robe à pois, tourbillonnant au rythme de ses castagnettes.

La fascination exercée par le flamenco allait être une épée à double tranchant. En même temps qu'il touchait une audience de plus en plus large, il tendait à se réduire à une sorte d'exhibition folklorique de cabaret, exclusivement destinée à la consommation d'un public non averti. Par là même, il provoquait le rejet des Espagnols et des Andalous eux-mêmes, qui le considéraient comme une expression vulgaire à laquelle ils ne s'identifiaient pas. Tout ceci suscita inévitablement le déclin qualitatif d'un certain flamenco.

Pourtant, en marge de ce courant commercial, le flamenco puro n'a jamais cessé de vivre et de vibrer dans l'âme des Andalous, gitans et payos. Dans les réunions familiales et les peñas des villes et des villages, des groupes de passionnés, d'aficionados, ont ainsi perpétué l'art du cante, de la guitarra et du baile en marge de toute visée mercantile. C'est dans ce contexte, beaucoup plus évidemment que dans les tablaos pour touristes, que le flamenco a développé l'intensité émotionnelle et le pouvoir incantatoire qui lui sont propres et qu'il a conservés.

En 1922, le premier concours de cante jondo organisé à Grenade contribua à lui conférer ses lettres de noblesse. Prôné par des artistes et des intellectuels de premier plan comme Manuel de Falla et Federico García Lorca, le véritable flamenco rencontra alors une reconnaissance officielle. Celle-ci fut confirmée par le talent de quelques artistes exceptionnels qui font aujourd'hui figure de "classiques", parmi lesquels on peut citer Don Antonio Chacón, Manolo Caracol, la Niña de los Peines ou Antonio Mairena pour le chant; Ramón Montoya, Sabicas ou Niño Ricardo pour la guitare; la Macarrona, la Argentina ou Carmen Amaya pour la danse.

Basé sur une synthèse unique entre le contour modal du chant, l'aspect tonal de l'accompagnement guitaristique et la rythmique complexe fournie par la guitare, les palmas et, le cas échéant, le jeu de pieds (taconeo) du danseur ou de la danseuse, le flamenco possède tout un corpus de formes "canoniques". La plupart sont à l'origine liées à une région d'Andalousie (par exemple les tarantas du Levante, les granaínas de Grenade, les malagueñas de Málaga ou les rondeñas de Ronda), à un contexte religieux (comme les saetas de la Semaine sainte ou les villancicos flamencos de Noël, sans parler des misas flamencas récemment introduites) ou socio-professionnel (les martinetes de la forge, les mirabrás du marché aux légumes ou les carceleras des prisons). Il existe aussi les chants dits de ida y vuelta ("d'aller et retour") originaires d'Amérique latine et réintégrés au répertoire flamenco, tels que la colombiana, la milonga argentine, ou la rumba et la güajira cubaines. Mais les formes (palos) les plus importantes (soleares, siguiriyas, bulerías, alegrías, fandangos, tientos et tangos, etc.) sont du domaine commun; chaque artiste se doit de les posséder et, dans la mesure de son talent, d'en développer sa propre version, souvent identifiable par un "air" (aire) particulier qui, le cas échéant, fera école.

Jamais figée dans son expression, l'interprétation du flamenco n'a cessé d'évoluer, tout en demeurant fidèle aux structures de base reconnues par interprètes et aficionados. Chaque génération a ainsi contribué à l'enrichir et à la renouveler, lui imprimant la marque de sa créativité et des influences propres à son époque. Il est par exemple évident que des interprètes comme Paco de Lucía pour la guitare, Camarón de la Isla pour le chant, ou Antonio Gades et Cristina Hoyos pour la danse, ont marqué la période récente de leur sceau, à tel point que tout artiste contemporain se doit, d'une certaine manière, de situer sa démarche par rapport à la leur. Le flamenco apparaît ainsi comme un grand art, à la fois ancré dans une réalité socio-historique forte et ouvert à tous les défis du monde contemporain.

Laurent Aubert

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