QU'EST-CE QUE LE KATHAK ?

Le Kathak est l'une des six danses classiques de l'Inde. Le mot katha signifie en sanscrit "histoire, conte". Son origine se situe dans les âges Védiques. A la base théâtre dansé mimant les récits épiques et sacrés, c'était alors un art purement religieux, comme la plupart des danses hindoues. C'est l'arrivée des Moghols en Inde au 16e siècle qui marqua l'évolution de la danse sacrée vers une danse de Cour. En effet, fort apprécié des nouveaux conquérants, le Kathak connut un essor prodigieux et devint un art classique à part entière.

Il existe 3 écoles, ou gharana, de Kathak de styles différents, qui s'influencent néanmoins beaucoup et se respectent énormèment. La Jaipur gharana, où l'accent est mis sur les tours et les rythmes des pieds, la Lucknow gharana, où ce sont les expressions des émotions, la finesse des gestes et du mime qui sont mis en évidence, et la Banaras gharana. Dans cette dernière prédominent les vigoureux martellements de pieds, les improvisations de virtuosité rythmiques dans les dialogues avec les percussions ainsi que les paran dansés de manière puissante. C'est le style de cette dernière école que danse Ravi Shankar Mishra.

Les techniques du Kathak font appel à un langage chorégraphique extrêmement développé s'exprimant par les mudra (gestes codés des mains), les mouvements des pieds, les expressions faciales et les positions du corps. La grâce, l'émotion et la sophistication des gestes ainsi que la rapidité et la précision des rythmes en sont les qualités primordiales.

"Quand le danseur exécute ses thoras ou quand il fait une pirouette, le spectateur doute d'avoir un être humain devant lui : il pourrait croire à la vision d'un météore fugitif, à celle d'un éclair apparaissant un instant pour disparaître ensuite." ("La danse hindoue" de Usha Chatterji)

L'accompagnement musical comprend les percussions, avec le tabla et parfois le pakhavaj, le chant ainsi qu' un ou plusieurs instruments mélodiques tels que le sarangi , le sitar, le santur et l'harmonium. Il se structure autour du dialogue entre les percussions et les danseurs. En effet les pieds des danseurs aux chevilles enlacées de ghunghuru (grelots au nombre d'environ 250 par pied) sont des instruments à part entière.

Les chorégraphies sont souvent récitées sous la forme de syllabes mnémotechniques, les bol décrivant la danse et la vitesse rythmique avec laquelle elle sera interprétée.

Dans un spectacle, le danseur exécute une séquence précise de figures qui commencent sur un rythme lent ( vilambit laya) et se doublent pour atteindre une vitesse finale paroxystique (drut laya). A des parties de danse pure et de compositions rythmiques très élaborées succèdent des moments d'improvisation. Puis viennent des extraits du Krisnalîla, du Râmâyana ou du Mahâbhârata, grands poèmes épiques de la littérature sacrée de l'Inde, où le mime et l'expression priment. Le spectacle se termine en général par les paran, évocations de divinités de la mythologie hindoue.

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