Nostalgies d’un paradis perdu

L’Andalousie médiévale a été le berceau d’une des plus brillantes civilisations de l’époque ; elle passe pour avoir été une terre bénie où juifs, chrétiens et musulmans vivaient en bonne harmonie, échangeant leurs savoirs et créant ensemble ce qu’on a pu appeler une « culture de la tolérance ». Les arts et les sciences étaient florissants, et les noms d’Ibn ‘Arabi, d’Averroès, de Maïmonide ou d’Alfonso el Sabio sont demeurés jusqu’à aujourd’hui associés à cet Âge d’or incomparable. Ne disait-on pas à la cour du roi Alphonse que, pour faire de la bonne musique, il fallait s’assurer les services de troubadours occitans, de chanteurs juifs et d’instrumentistes arabes ?

A peine un siècle après la conquête de l’Andalousie par les troupes du Berbère Târiq ibn Ziyâd en 711, une révolution d’une autre nature allait la frapper : l’arrivée du musicien Ziryâb, le « merle », né en Irak en 789 et mort à Cordoue en 857. Selon la légende, il fut chassé de la cour du calife Harun al-Rashid à Bagdad par son maître jaloux Ishaq al-Mawsili. Contraint à l’exil, Ziryâb débarqua en Andalousie en 822, où il fut accueilli par l’émir de Cordoue. Son talent allait alors pleinement s’épanouir, et c’est là qu’il créa les 24 noubas, fondement du répertoire musical arabo-andalou et source d’influence majeure de toute la musique médiévale européenne.

Même si le mythe dépasse probablement de beaucoup la réalité, le rêve s’est écroulé avec la chute de Grenade en 1492 et la christianisation forcée de toute l’Espagne sous l’impulsion des Rois très catholiques. Avec l’avènement des Temps modernes, l’Espagne chrétienne se tourne vers d’autres horizons musicaux et, s’il demeure des traces de son héritage médiéval dans certaines musiques populaires de la péninsule, la tradition est néanmoins rompue, et on ne retrouve guère plus que la nostalgie de ce paradis perdu dans les déchirements du flamenco. Il n’en va pas de même chez les juifs et les musulmans, qui ont conservé vivantes et enrichi les traditions musicales nées sur sol ibérique : notamment les romances et coplas séfarades, ainsi que les poèmes chantés du muwwashah et du zajal arabes et une grande partie des noubas arabo-andalouses, trésor du patrimoine musical maghrébin longtemps partagées par juifs et musulmans.

Ce petit cycle de concerts se présente comme un témoignage de ce que fut – de ce qu’a pu être – l’Âge d’or andalou. Ses divers répertoires ont ici été revisités par trois ensembles réunissant des musiciens juifs, chrétiens et musulmans, tous mus par le désir de valoriser leur passé commun et d’affirmer en musique que la coexistence est non seulement possible, mais enrichissante et source de créativité.

Laurent Aubert