Traditionnellement, les griots maures de Mauritanie,
appelés iggawen, étaient chargés
d’exalter les vertus des chefs de tribus nomades
et de divertir le public avec une musique à
la fois savante et très diverse. Très
complexe, le système musical maure comporte
traditionnellement cinq modes mélodiques principaux
et une trentaine de sous-modes. Dès la fin
des années 1970, l’exode rural suscite
une transformation radicale des goûts musicaux
d’une société devenue majoritairement
sédentaire et urbaine. La musique devient plus
rythmée, ouverte sur une modernité éclectique,
et une bonne part du répertoire traditionnel
paraît aujourd’hui menacé.
Né dans une famille de griots,
Mouhamed Salem Ould Meydah est un des rares musiciens
de sa génération à avoir conservé
une connaissance approfondie de la musique savante
maure, et en particulier de ses subtilités
modales, qui ne sont pratiquement plus utilisées
dans la musique actuelle de Mauritanie. Chanteur reconnu
jusque dans le monde arabe, il joue parfaitement du
luth tidinit et de la guitare, écrit de la
poésie, compose et arrange sa propre musique,
tout en étant un grand défenseur du
répertoire traditionnel.
Fils de Ahmédou Ould Meydah,
un des plus célèbres griots maures du
Trarza (Mauritanie), Mouhamed a été
initié à la musique dès son plus
jeune âge par son père et ses oncles
Mokhtar Ould Meydah et Mohamed Ould Nazeyh. Ces trois
artistes aujourd’hui disparus restent des références
dans la tradition musicale maure. Mohamed Salem Ould
Meydah en est aujourd’hui l’héritier,
notamment dans le style particulier de la famille
des Meydah et des Ehel Choueikh, qu’il maîtrise
mieux que quiconque et auxquelles s’intègrent
ses nombreuses compositions. Son ensemble fait la
part belle aux instruments traditionnels : la harpe
ardin, jouée par la remarquable chanteuse
Sabah Mint Ahmed Ould Meydah, le luth tidinit,
dont il joue notamment lui-même, et le tambour
t’bal, pour l’accompagnement
des séquences au rythme mesuré.
A Neuchâtel pour le
Festival "Griotage" : Samedi 4
octobre à 20h30 - www.ccn-pommier.ch
