COMPLET   Samedi 13 octobre, 20h30 La nuit des génies : African Gnawa Blues - Majid Bekkas Majid Bekkas : guembri, molo, guitare africaine, chant Hassan Souissi : flûte, chœurs Abdelfettah Houssaini : percussions Abdessadek Bounhar : qarqabou, chœurs Saïd Damir : qarqabou, chœurs Extrait audio

Majid Bekkas, est né et réside à Salé dans une famille originaire de Zagora, dans le Sud marocain. Guitariste à ses débuts, il s'est aujourd'hui orienté vers deux instruments traditionnels : le guembri, sorte de basse à trois cordes propre à la musique des Gnawa, et le ‘oud le luth arabe. Accompagnant lui-même des chants tantôt arabes, tantôt africains, son discours musical entraîne le public dans une douce intimité. Sa voix et les timbres de son guembri soulignent la filiation qui existe entre cette musique née de l'esclavage et le blues américain, beaucoup plus médiatisé.

Majid a appris la pratique de la musique des Gnawa de son maître Ba Houmane. Aujourd’hui mondialement connue, notamment grâce au festival d’Essaouira, qui célèbre chaque année sa rencontre avec les autres musiques du monde, cette musique fait partie d'une culture qui englobe l'ensemble de l'ancien Soudan (Afrique de l'Ouest). Elle est tout d’abord une expression rituelle, qui serait née au XVIe siècle à la suite des échanges culturels et commerciaux alors initiés par Ahmed el-Mansour Dahbi entre Tombouctou et Marrakech à l’époque de la conquête du Soudan.

Musique séculaire dont la voix ensorcelante de Majid Bekkas et les timbres envoûtants qu’il tire de son guembri soulignent le caractère mystique qui fait d’elle, à Essaouira comme à Marrakech, une « guérisseuse d’âme ». En filigrane, l’Afrique, mais aussi le blues dont la musique gnawa renvoie à ce qu’il y a de plus authentique.

Si la musique afro-américaine a connu une large diffusion dans le monde entier et avec le succès que l'on connaît, celle des Gnawa est restée plus confidentielle, mais bien vivace dans sa communauté d'origine. L'objectif de Majid Bekkas est de donner à cette musique un nouveau souffle et une dimension internationale et de l'agrémenter de nouvelles influences intelligemment mixées tout en conservant son essence, faite de spiritualité, de pentatonisme et d’instruments traditionnels.

Soucieux de porter son art vers la modernité, Majid s’est ouvert à d’autres genres qui lui confèrent une dimension plus universelle, moins ethnique, et plus apte à s’imposer dans d’autres cultures sans pourtant renoncer d’un iota à la magie de son essence ni à la profondeur de sa spiritualité. En se revendiquant de l'Afrique, Majid Bekkas inscrit la musique gnawa dans sa dimension première, tout en accédant à une universalité nourrie de la diversité des univers qu’il traverse. Son ouverture et son aptitude à conjuguer mémoire et modernité, sans compromis et avec un rare talent, affranchissent sa musique du temps en un mariage parfaitement harmonieux.

« Nous voulons donner une autre dimension à notre musique pour qu’elle évolue, affirme-t-il. La même histoire est arrivée au blues originel et beaucoup de styles en ont émergé. Depuis de nombreuses années, je rêve de faire évoluer la musique gnawa tout en gardant intactes ses racines et en veillant à ce qu’elle ne perde pas sa spécificité : les instruments traditionnels et cette répétitivité du jeu musical qui est l’apanage des musiques africaines en général et plus particulièrement de celles marquées par l’esprit de transe.

Notre musique se caractérise par le fait qu’elle est jouée par des musiciens imprégnés de la tradition gnawa et qu’ils la respectent, mais qui ont fréquenté d’autres cultures et traditions qui les ont marqués. Nous jouons donc une musique gnawa métissée de nos expériences culturelles respectives. Mais je puise mon inspiration dans la tradition orale, dans les grands poèmes spontanés du répertoire des Gnawa, qui abordent des thèmes tels que la souffrance, la religion ou la relation à l’autre »

Enregistré par RSR-Espace 2

Le festival "Nuits du Maroc" bénéficie du soutien de :
Département de la culture de la Ville de Genève, du Département de l’instruction publique de l’Etat de Genève, de la Direction du développement et de la coopération, DDC, de la Loterie romande, de Migros Pour-cent culturel et de la Radio Suisse Romande, Espace 2.